Hvilke røgtobakker findes?
Der findes mange forskellige varianter af røgtobakker. Variationerne dækker over vidt forskellige smagsvarianter, tjærestyrker og nikotinstyrker.
En af de måder man kan karakterisere tobak på, er ved forbrændingen. Tobak forbrændes på to måder. Den ene form for forbrænding kaldes en sur forbrænding, den anden kaldes en alkalisk forbrænding. Det har stor betydning for brugen af røgtobak at vide hvilke af disse forbrændinger tobakken har. Uden at gå i de kemiske detaljer med forbrændingen, gennemgåes i det følgende de to former for forbrænding som røgtobak undergår.
Den sure forbrænding af tobak.
Cigar- og pibetobakker forbrænder surt. Dette betyder at nikotinen i tobakken frigøres i fri form.
Nikotin i fri form har let ved at fortætte sig. Det betyder at i en cigar vil nikotinen fortætte i den uforbrændte del af cigaren. Kun en lille del af nikotinen vil være at finde i røgen, til at begynde med. Noget tilsvarende gør sig gældende for pibetobak.
Efterhånden som cigaren eller pibetobakken forbrændes, vil den fortættede nikotin igen frigøres.
Det betyder at jo længere ned man har røget cigaren eller pibestoppet, jo mere nikotinstærk vil røgen være.
Denne egenskab ved tobaksrøgen gør at cigar- og piberygning kræver nogen øvelse. Man kan let få en nikotinforgiftning hvis man er uøvet.
Den alkaliske forbrænding af tobak.
Cigaret- og shagtobak forbrænder alkalisk. Dette betyder at nikotinen i tobakken frigøres i saltform.
Nikotin i saltform har svært ved at fortætte sig. Det betyder at i en cigaret vil nikotinindholdet altid være helt jævn, fra start til slut.
Denne egenskab gør at det er nemt at ryge cigaretter og shag tobakker. Det er nemt at undgå at få en nikotinforgiftning.
Shag tobakker bruges typisk til at fremstille sine egne cigaretter med.
Sidestrømsforbrænding.
De to nævnte former for forbrænding er dem der foregåer i hovedstrømmen, dvs. den del der foregår ved sugning. Når man ikke suger til forbrændingen, foregår der en passiv forbrænding. Denne forbrænding er altid sur, dvs. nikotinen findes i fri form. Dette bevirker at nikotinen fortætter meget nemt.
Tobaksrøg undergår i øvrigt en lang række kemiske forandringer kort tid efter dannelsen. Det betyder at den røg som eventuelt indhaleres ved rygning, kort tid derefter vil have forandret sig. Man kan altså ikke regne med at den påvirkning som aktiv rygning medfører, kan overføres til omgivelserne, da tobaksrøgen undervejs forandrer karakter.